기업살인과 댓글부대

연매출 210억의 유아매트 1위 업계였던 크림하우스는 투명한 공정 과정과 디자인적인 요소로 인해 소비자들에게 큰 인기를 끌었다.

“크림하우스 거 쓰는 분들 어째요... 차라리 A사 매트 쓰지...” - 댓글 중 일부

그랬던 크림하우스는 끊이질 않던 소비자들의 ‘댓글’로 인해 아이의 아토피를 유발하고, 암모니아 냄새가 나는 유해물질 덩어리로 전락했다. 댓글들은 크림하우스 매트를 물어뜯으면서도 공포에 질려있는 소비자들에게 다른 해결책을 제시하기 시작했다. 유아매트를 제조하는 또 다른 회사, A사의 매트를 추천해 주는 것이다.
소비자들은 크림하우스 매트에 더 이상 남은 정이 없었기 때문에 A사의 매트를 추천했던 것일까? 크림하우스는 이 댓글의 형태를 놓치지 않았고, PD수첩 역시 댓글을 작성한 소비자를 파고들어 보았다.

■ 1위 기업을 무너뜨린 수상한 댓글부대의 정체!

2017년 11월 17일 금요일 저녁, 한 맘카페에 ‘크림하우스 매트에서 사용금지 원료가 검출되어 크림하우스의 친환경 인증이 취소되었다’라는 글이 올라왔다. 소비자들은 순식간에 충격에 빠졌다. 유해물질 매트를 자신의 돈으로 구입했다는 사실에 공분해 환불을 요구하던 댓글들은, 어느 순간부터 크림하우스의 매트를 비방하는 동시에 경쟁사인 A사를 치켜올리는 댓글들로 변화했다. 그 중심에는 ‘왈도와 고도’라는 ID의 유저가 있었다.

“아무리 저래도 진실은 밝혀집니다.“ - ID ‘왈도와 고도’

‘왈도와 고도’는 평범한 소비자와는 조금 다른 모습을 보였다. 전문적인 용어를 사용하거나, 크림하우스에 너무나 적대적이었다. 심지어는 매트의 유해물질 검사를 직접 맡기기까지 했다. 그러던 중, 크림하우스는 ‘왈도와 고도’의 정체를 특정할 수 있는 증거를 발견하게 된다. 증거는 다름아닌, ‘왈도와 고도’가 올린 크림하우스 매트 검사 결과지였다. 검사 결과지에서 미처 지워지지 않은 이름의 주인은, 댓글들이 추천하던 A사에 근무하는 직원의 가족이었다.

■ 7년의 법적 공방, 끝나지 않은 이야기

A사는 2015년까지만 해도 유아매트 1위의 업체였다. 그러나 크림하우스가 2015년부터 승승장구를 시작하며, 2016년이 되어서는 A사를 꺾고 매출액 1위를 달성하며 업계 2위로 밀려났다.
‘왈도와 고도’와 A사의 연관성을 발견한 크림하우스는 즉각 A사의 수사를 의뢰했고, 압수수색 결과 더 큰 공작의 과정이 밝혀졌다. 크림하우스에 울분을 토하던 무수한 항의 소비자들의 정체는 A사와 계약한 한 광고 대행사의 대포 계정들이었다. 거기다, A사는 크림하우스의 친환경 인증 취소 2주 전부터 치밀하게 댓글로 여론 조작을 시도하고 있었던 것이다. 약 8개월 동안 이루어진 댓글 공작이었다.
광고 대행사와 A사의 연결고리는 월 265만 원의 계약서 한 장이었다. A사는 월 265만 원으로 크림하우스를 무너뜨리는 것은 물론, 200억이 넘는 매출액을 벌어들이며 업계 1위를 달성했다. 반면에 크림하우스에게 남은 것은 수십억의 빚과 가동을 멈춰버린 설비들이었다.
마음만 먹으면 고용할 수 있는 댓글부대. 댓글부대가 어떻게 맘카페의 여론을 조작할 수 있으며, 한 건실한 기업의 노력을 무너뜨리는지를 담은 MBC PD수첩 <기업살인과 댓글부대>는 오는 4월 2일 밤 9시에 방송된다.